UPDATE: Honderden mensen bij protest tegen azc, politie massaal aanwezig

KESTEREN – Bij het dorpshuis in Kesteren hebben donderdagavond honderden mensen zich verzameld om te protesteren tegen de komst van een asielzoekerscentrum (azc) in de gemeente Neder-Betuwe. Rond 20:30 uur waren volgens de politie ongeveer vierhonderd mensen op de been. De politie was met veel voertuigen aanwezig, waaronder bussen van de Mobiele Eenheid. Aanvankelijk bleef het rustig, al werd de sfeer later wat grimmiger. Er werd onder meer de leus ‘azc, weg ermee’ geroepen.

Tijdens de bijeenkomst werd vuurwerk afgestoken. Rond 20:45 uur ging eerst een rookbommetje af, gevolgd door zwaarder vuurwerk, waaronder cobra’s. Ook werd een Nederlandse vlag aan een lantaarnpaal gehangen, maar die werd na een opmerking van agenten weer verwijderd. Onder de aanwezigen waren veel jongeren en twintigers. Een 79-jarige demonstrant uit Zetten was eveneens aanwezig. De politie hield de situatie onder controle en het protest liep niet uit de hand.

De bijeenkomst volgt op een week van onrust rond de geplande komst van ongeveer 150 asielzoekers naar Neder-Betuwe. Na de rellen van vorige week bij het gemeentehuis besloot de gemeente Opheusden donderdag tot veiligheidsrisicogebied te verklaren. Actiegroep Defend Neder-Betuwe 26 riep daarop op om in Kesteren te demonstreren. Bij de eerdere rellen werden veertien mensen aangehouden, van wie twaalf uit Neder-Betuwe kwamen. De gemeenteraadsvergadering verliep donderdag zonder incidenten en de komst van het azc stond daar niet op de agenda.