Waarom openbare wifi nog steeds een van de gemakkelijkste doelwitten is

Iedereen heeft tegenwoordig weleens gehoord van iemand die het slachtoffer is geworden van online criminaliteit. Of het nu via malware is, of iemand die per ongeluk een phishing e-mail heeft geopend en hierdoor slachtoffer is geworden van financiële fraude, het gebeurt steeds vaker. Sterker nog, het gaat jaarlijks om ongeveer 2,5 miljoen Nederlanders. Het gevaar dat nog steeds onderschat wordt, is openbare wifi. 

Wat zijn de gevaren van openbare wifinetwerken?

Maar wat maakt nu dat openbarewifinetwerken zo gevaarlijk zijn? Allereerst is verificatie om toegang tot het netwerk te krijgen niet nodig. Dat houdt in dat ook hackers zich simpelweg kunnen aanmelden. Als ze eenmaal op het netwerk zitten, kunnen ze de tijd nemen om te  onderzoeken welke onveilige apparaten ze kunnen hacken. 

Ze zullen proberen om het te doen lijken alsof de gebruiker via het openbare wifinetwerk contact heeft, maar gaan daar tussenzitten. In plaats van informatie van en naar de server van het netwerk te sturen, gaat de informatie naar de hacker. Die kan hiermee belangrijke persoonlijke informatie inwinnen. Een dergelijke aanval wordt ook wel man-in-the-middle genoemd. Dit zijn andere gevaren waar gebruikers aan blootgesteld worden:

• Malware – Verspreiden van software die men kan gebruiken om in te breken op een toestel.
• Wifi snooping – Technologie waarmee men als het ware mee kan kijken wat gebruikers online doen. 
• Nep hotspots – Wifinetwerken die aangeboden worden als openbaar netwerk onder een bekende naam, zoals een station, winkelketen of restaurant. In werkelijkheid wordt de gebruiker verbonden met een netwerk waar gegevens worden gestolen. 

Voorkom de gevaren van openbare wifi met een VPN

Een van de beste manieren om te voorkomen dat iemand slachtoffer wordt van fraude of diefstal via een openbaar wifinetwerk, is met behulp van een vpn. ExpressVPN legt uit wat een VPN is. Kortgezegd logt iemand in op een netwerk dat het daadwerkelijke IP-adres verbloemt. Hierdoor is inbreken op persoonlijke apparaten en netwerken haast onmogelijk. 

Een bijkomend voordeel is voor mensen die regelmatig naar het buitenland afreizen. Wie toch de eigen streamingdiensten en programma’s op websites zoals NPO Start wil bekijken, kan dat enkel door gebruik te maken van een dergelijk netwerk. Hiermee kan gesimuleerd worden dat de gebruiker gewoon nog in Nederland is en simpelweg de eigen series en films kijkt. 

Andere tips om problemen via openbare wifinetwerken te voorkomen

Een extra beveiligingslaag is het gebruiken van websites die een https-adres hebben. Dit zijn sites die gebruikmaken van SSL- of TLS-encryptie. Het houdt in dat de gegevens die gebruikers via deze websites versturen altijd versleuteld zijn. Het is een extra barrière om te voorkomen dat mensen een wachtwoord of andere persoonlijke informatie stelen. Ga dus nooit voor een website met enkel een http-adres en controleer of er voor het websiteadres een icoontje van een slotje staat. Vergeet ook niet om ‘automatisch verbinden’ op de telefoon uit te schakelen; zo wordt niet meer automatisch verbonden met een netwerk.

Let op de gevaren

Even snel iets opzoeken op een smartphone via een openbaar wifinetwerk is snel gedaan. Het gemak zorgt ervoor dat veel mensen er gebruik van maken. Dat kan, maar doe het dan wel op een veilige manier. Schakel een privenetwerk in, surf enkel naar https-adressen en pas de instellingen van de telefoon aan; zo blijft surfen veilig.