Als een olievlek verspreidt besmettelijke variant mpox zich: ‘Eerste geval in Nederland kan kwestie van tijd zijn’

NEDERLAND – Een besmettelijkere variant van het mpox-virus (voorheen apenpokken) is inmiddels vastgesteld in verschillende Europese landen, waaronder Engeland, België en recent Frankrijk. In Nederland zijn vooralsnog geen besmettingen gemeld, maar experts waarschuwen dat het virus zich verder kan verspreiden.

Verspreiding en risico’s
De nieuwe variant van het virus, die zich sinds een uitbraak in de Democratische Republiek Congo (DRC) verspreidt, wordt als besmettelijker en gevaarlijker beschouwd dan eerdere versies. Het virus veroorzaakt symptomen zoals koorts, spierpijn en huiduitslag. Overdracht vindt vooral plaats via huid- en seksueel contact, waardoor risicogroepen, zoals mannen die seks hebben met mannen en sekswerkers, extra kwetsbaar zijn. Ook contact met besmette dieren kan verspreiding veroorzaken.

Voorzorgsmaatregelen in Nederland
Volgens het RIVM zijn er in Nederland nog geen meldingen van de nieuwe variant. Wel wordt rekening gehouden met mogelijke gevallen, gezien de verspreiding in buurlanden. Infectieziekte-arts Rosa Joosten van het RIVM benadrukt dat Nederland goed is voorbereid met richtlijnen, vaccinaties en medicatie. Mocht er een besmetting worden vastgesteld, dan wordt de patiënt direct in isolatie geplaatst en volgt een bron- en contactonderzoek.

Zorgen en oproep tot actie
Viroloog Ab Osterhaus noemt de situatie zorgelijk en waarschuwt dat het virus zich op termijn ook in Nederland kan nestelen, bijvoorbeeld via knaagdierenpopulaties. Hij roept op tot snelle actie in Afrika, waar de uitbraak begon, om ernstiger problemen wereldwijd te voorkomen.

Vaccinatie en behandeling
Nederland heeft volgens het RIVM voldoende vaccins op voorraad en beschikt over antivirale middelen voor complicaties. Vaccinaties kunnen preventief worden toegediend aan nauwe contacten van besmette personen.

Hoewel de kans op een grote uitbraak momenteel klein wordt geacht, blijven deskundigen alert en roepen zij op tot aandacht voor het virus om verspreiding tijdig te herkennen en in te dammen.